Le rossignol plaisant et gratieux

Settings by composers

• William Byrd, English, SAT
• Jean de Castro, French, SAT
• Alfonso Ferrabosco I
  • Le rossignol, French, SATTB
  • The nightingale, English, SATTB
• Orlanso di Lasso, French, SATTB or ATTBB
• Mittantier, French, SSAT or ATTB
• Andreas Pevernage, French, SSAATTB

Text and translations

The text was printed in La fleur de Poésie françoyse (Paris, 1543). No authors are named in this collection. The English (anonymous) translation was first published in Musica Transalpina (1588) and was the standard anglophone text.

French text (Original text) Le rossignol plaisant et gracieulx, Habiter veult toujours au vert bocage: Aux champs voler et par tous aultres lieux Sa liberte aymant plus que la caige. Mais le mien cueur qui demeure en hostaige, Soubz triste dueil qui le tient en ses lacs. Du rossignol ne cherche ladvantaige Ne de son chant recepvoir le soulas. English translation The merry and graceful nightingale wants to live always in the verdant woods, to fly to the fields and everywhere else, loving its freedom more than its cage. But my heart, which remains a hostage to sad grief, which holds it in its snares, does not reach for the privilege of the nightingale, nor wants to get relief by its song. Translation by Gerhard Weydt

French text (modernised text) Le rossignol, plaisant et gratieux, habiter veut toujours au verd bocage, aux chams voler et par tous autres lieux, aimant mieux sa liberté que sa cage. Mais le mien coeur qui demeure en ostage sous triste deuil qui le tient en ses lacs du rossignol ne cherche l'avantage ne de son chant, recevoir le soulas. German translation Die fröhliche und anmutige Nachtigall will immer wohnen in den grünen Wäldern, in die Felder fliegen und sonst wohin, ihre Freiheit mehr liebend als ihren Käfig. Aber mein Herz, das immer noch die Geisel traurigen Kummers ist, der sie in seinen Schlingen hält, sucht nicht das Vorrecht der Nachtigall, noch durch ihren Gesang Trost zu erlangen. Translation by Gerhard Weydt

French text (Sacred contrafact by Simon Goulart, 1577) Le rossignol plaisant et gracieux, Habiter veut tousjours au vert bocage, Aux champs voler et par tous autres lieux, Sa liberté aimant plus que sa caige: Mais le mien coeur qui demeure en servage Sous le peché, qui le tient en ses laqs, Du Rossignol ne cerche l'avantage, Ains du Seigneur attend tout son soulas.

English text (Musica Transalpina) The nightingale so pleasant and so gay, In greenwood groves delights to make his dwelling, In fields to fly chanting his roundelay, At liberty against the cage rebelling. But my poor heart with sorrows overswelling, Through bondage vile, binding my freedom short, No pleasure takes in these his sports excelling, Nor of his song receiveth no comfort.